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1년 그린 '희망', 벽화로 꽃 피웠다

차갑고 거친 콘크리트 벽 위에서 피어난 꽃은 온 도시를 밝혔다. 꽃과 함께 흐르는 선율은 노숙자들의 마음을 보듬었다.   지난 14일 LA 근교 작은 도시 벨에 있는 ‘벨 베테랑스 홈리스 셸터(이하 벨 셸터)’에서는 작은 음악회와 함께 건물 외벽에 그려진 벽화가 공개됐다.     작품 제목은 ‘희망(HOPE)’이다. 삭막한 도심 속에서 예수의 손길로 꽃피운 희망을 표현한 기독교적 가치관이 담겼다.     이 작품은 한인 중고등학생 60명이 힘을 모아 그린 것으로, 작업 기간만 1년 넘게 걸렸다. 100피트 길이의 2층 높이 건물 외벽은 학생들의 캔버스였다. 땀이 온몸을 적시는 한여름 폭염 속에서도 학생들은 붓을 놓지 않았다. 전문가의 도움 없이 한 땀 한 땀 묵묵히 그렸다. ‘희망’을 꼭 전하고 싶었기 때문이다.   프로젝트는 지난 2021년부터 시작됐다. LA지역 한인 청소년 미술 봉사단체 아리아리21(Ariari21)을 비롯한 음악 봉사단체 ‘신포니에타 오케스트라(지휘자 김용재)’, 청소년 봉사단체 ‘NYCC (National Youth Community Center)’ 등 3개 단체에 소속된 학생들이 공동으로 진행중이다.   아리아리21의 학생들은 벽화를 그리고, 신포니에타 오케스트라의 학생들은 홈리스들에게 음악치료와 악기 수업을 제공한다. NYCC는 프로젝트의 세부 계획, 스케줄 등을 조율하는 역할을 맡고 있다.   NYCC의 줄리아 정 대표는 “매주 일요일마다 학생들이 셸터로 가서 5시간씩 봉사했다”며 “홈리스들이 그간 기부품 등을 통해 도움은 받았지만 학생들처럼 직접 시간을 함께 보내고 위로해 준 것은 처음이라며 진심으로 고마워했다”고 말했다.   벨 셸터는 전쟁에서 생긴 트라우마로 정신질환 혹은 마약, 알코올 중독을 앓고 홈리스가 된 참전용사들을 위한 시설이다. 일반 홈리스도 살고 있다.   공장처럼 생긴 삭막한 외관에 희망을 잃은 사람들이 모였던 이곳은 한인 학생들의 프로젝트로 다시 생기가 돌고 있다. 일부 홈리스들은 이번 벽화 작업에 함께 참여하기도 했다.   아리아리21 홍이나 대표는 “어떤 홈리스는 과거에 예술을 전공했는데, 우리에게 ‘너희 그림 때문에 행복하다’며 ‘다시 도전할 용기가 생긴다’고 말했다”며 “땡볕에 녹초가 되면서도 학생들이 페인트칠을 멈추지 않았던 원동력은 그들에게 희망을 주고자 하는 마음이었다”고 말했다.   프로젝트에 참여한 줄리 석(12학년·매리마운트 고등학교) 학생은 “예술에 대한 열정을 지역사회에서 환원하고 싶었다”며 “어려운 상황이 자신만 겪고 있는 것이 아니라는 것을 깨달을 때 덜 두렵게 느껴질 것이라고 생각했다”고 말했다. 이번 벽화는 이들의 네 번째 작품이다. LA 한인타운에 있는 ‘구세군 실버 크레스트 노인아파트(The Salvation Army LA Silvercrest Senior Housing)’에서 건물 내부 작업을 시작으로, 외부 가든 프로젝트까지 벌써 두 개의 벽화를 제작했다.   또, 지난 2022년 9월에 시작한 벨 셸터 내부 1층 복도에 그린 벽화인 ‘등대’에 이어 이번 외관 벽화 ‘희망’까지 완성했다. 그때마다 신포니에타 오케스트라 학생들이 함께 음악으로 위로와 격려를 더했다.   이 프로젝트는 시정부의 관심까지 끌었다. 지난 14일 벽화 ‘희망’ 제막식 당시 벨 시의 알리 살레 시장과 모니카 아로요 부시장도 참석해 한인 학생들의 공로를 치하했다. 방치된 것이나 다름없었던 벨 셸터에는 기적과도 같은 일이었다.   NYCC 정 대표는 “이번 프로젝트로 벨 시정부에서도 이 셸터를 주목하고 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다”며 “학생들의 작은 노력이 모여 시정부의 큰 관심을 불러일으켰다”고 말했다.   온기가 스민 꽃은 비록 더디게 자랐지만, 온 도시에 생기를 불어넣고 있다. 장수아 기자 jang.suah@koreadaily.com벽화로 희망 한인 중고등학생 한인 학생들 청소년 봉사단체

2024-09-24

참전용사비 주 1회 청소한다

한국전참전기념비위원회(이하 위원회, 회장 노명수)가 풀러턴 힐크레스트 공원 내 OC한국전 참전 미군용사 기념비(이하 기념비) 주 1회 청소 체제를 갖췄다.   청소년 봉사단체 라이프리셋(회장 해나 조) 회원들은 지난 4일 기념비와 주위 청소 봉사를 시작했다. 학생들은 한국전 당시 희생한 미군 용사 3만6591명 전원의 이름이 새겨진 기념비를 깨끗하게 닦고 주위의 낙엽과 쓰레기를 치우고 잡초를 뽑았다.   위원회 측은 화랑청소년재단(총재 박윤숙)과 OC해병대전우회(회장 정재동)에 이어 라이프리셋도 기념비 청소에 참여함에 따라 매주 토요일마다 청소, 관리가 이루어지게 됐다고 밝혔다.   해병대전우회는 매달 1, 3번째 토요일, 화랑청소년재단은 매달 2, 4번째 토요일에 기념비를 청소하고 있다. 라이프리셋은 매달 마지막 주 토요일 봉사에 나선다. 마지막 주 토요일이 4번째인 경우, 라이프리셋과 화랑청소년재단은 시간대를 달리해 청소한다.   노명수 회장은 “기념비 주위에 쓰레기를 버리는 일이 잦고, 기념비에 기름 같은 이물질을 뿌린 사례도 있었다. 주 1회 청소가 가능하게 돼 기쁘다. 봉사에 나선 단체들에 깊이 감사한다”고 말했다.참전용사비 청소 토요일 화랑청소년재단 청소년 봉사단체 기념비 청소

2023-03-06

"공동체 봉사하며 리더십 키울 것"

성장하는 아이들보다 확실한 미래는 없다. 세대는 바뀌고 결국 한인사회의 주역이 되는 것은 지금 자라나고 있는 아이들이기 때문이다. 차세대의 얼굴인 한인 청소년들은 미래를 준비하는 세대를 넘어 한인 사회에서 두각을 보이며 커뮤니티를 이끌 주체로서의 발돋움을 하고 있다.       한인사회를 대표하는 청소년 봉사단체 '파바월드'와 '화랑청소년재단'에는 더 나은 한인사회를 꿈꾸며 변화를 위해 실천하는 학생들이 모여있다.     한인 청소년들의 생각과 행동은 곧 한인사회의 미래를 결정한다.   파바월드의 총회장으로서 소속된 회원 학생들을 선도하고 있는 노트르담 고등학교 3학년 카일 이(17) 군과 화랑청소년재단 총회장 이유나(16.소노라 고등학교 11학년) 양의 꿈과 비전을 들어봤다.     -총회장으로서 어깨가 무겁다.     카일: "파바에서 있었던 8년 동안 새로운 기회에 대한 시야가 넓어졌고 한국 문화 및 공동체와 연결되며  더 깊게 성장했다. 이제 총회장으로서 한국 문화에 대한 갈증이 있는 나와 같은 새로운 세대의 청소년들을 이끌기 위해 최선을 다하고 있다."     유나: "한인 학생들이 많은 현장 봉사와 리더십 기회를 통해 좋은 경험을 쌓을 수 있다는 게 화랑의 장점이다. 이곳에서 나는 화랑 회원 학생들이 리더십을 키우도록 돕고 있다."     -기억에 남는 2021년도 활동은.   카일: "연례 할리우드 퍼레이드 공연이다. 한국의 소리를 완벽하게 들려주기 위해 연습에 매진했다. 덕분에 전통 한국 밴드에 대해 배울 수 있었고 무엇보다 공연을 통해 진정으로 팀원들과 하나가 될 수 있었다."     유나: "'화랑 러브 쉐어' 행사를 통해 팬데믹에 타격을 입은 어려운 주민들에게 음식과 마스크 손 소독제 등을 포장해 나눠드렸다. 우리가 정성껏 준비한 물품을 받으시는 분들이 행복해하는 모습을 보며 보람을 느꼈다."     - 가장 존경하는 사람은.     카일: "개인적으로 농구선수 코비 브라이언트를 존경한다. 비록 한인들과 무관하지만 그가 살아가던 방식과 스스로에게 쏟은 헌신과 노력은 과연 닮고 싶다. 나 자신과 제 공동체에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 최고의 내가 되기 위해 매일 더 높은 기준으로 세우고 달려가려고 한다."   유나: "한국의 방송인 송해 선생님이다. 연세가 90이 넘었지만 평생 자신이 좋아하는 일을 열심히 오랫동안 하는 게 존경스럽고 나도 그렇게 살길 바란다."   -한인 사회를 위해 하고 싶은 일이 있다면.   카일: "현재 목표는 이제껏 한인 커뮤니티에서 해왔던 봉사를 꾸준히 계속해 나가는 것이다. 또 어디를 가든 내가 한국 사람인 것이 나타나도록 한국 문화와 커뮤니티를 드러내 보일 것이다."     유나: "한국어와 영어 이중언어를 사용하는 강점을 살려 언어에 어려움을 겪고 있는 한인을 돕고 싶다."     -최종 목표는 무엇인가.   카일: "최종 목표는 세워두지 않는다. 나는 나 자신과 공동체를 믿고 이를 통해 내 상상을 훨씬 뛰어넘는 성취할 수 있는 일들이 있다고 믿는다. 현재의 목표는 계속 허기를 가지고 절대 만족하지 않는 것이다."     유나: "남을 돕는 사람이 되고 싶다. 현재 심리학에 관심을 두고 있는데 이 분야에서 나를 필요로 하는 사람에게 돕고 싶은 마음이 크다." 장수아 기자공동체 리더십 화랑청소년재단 총회장 청소년 봉사단체 한인 청소년들

2021-12-31

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